Promouvoir le bien-être animal
Le bien-être animal est une valeur fondamentale de l’agriculture biodynamique. Grâce à des initiatives dédiées, telles que « Coq en pâte », et à des directives exigeantes, Demeter promeut une agriculture responsable garantissant un élevage respectueux des besoins et de la nature des animaux.
Les agriculteurs et agricultrices prennent leurs responsabilités
Afin de favoriser et de protéger au mieux la vie des animaux, les agriculteurs et agricultrices biodynamiques assument pleinement leurs responsabilités. Grâce à l’observation et à l’empathie, ils apprennent à connaître et à comprendre les besoins naturels des animaux de leur ferme. La relation avec ces derniers est personnalisée et adaptée à chacun. Les directives Demeter constituent la base que toutes les fermes labellisées doivent respecter.
Des veaux en bonne santé pour des animaux adultes en pleine forme
Qu’il s’agisse de veaux, de bœufs ou de vaches, le respect du bien-être animal est au cœur de l’approche Demeter. Une attention particulière est portée à la santé des veaux, et une responsabilité claire est assumée pour les animaux qui ne peuvent pas être intégrés à la production laitière.
Les vaches, en particulier, jouent un rôle central dans le cycle naturel d’une ferme. Grâce à leur fumier, elles assurent la fertilité des sols. Et contrairement à nous, elles possèdent une capacité remarquable : en tant que ruminants, elles valorisent l’herbe et la transforment en aliments que nous pouvons consommer. En effet, grâce à leur lait et à leur viande, elles nous permettent de tirer profit des prairies et de les valoriser pleinement.
« Vachement heureux »
Pour qu’une vache puisse produire du lait, elle doit mettre bas chaque année. Or, la plupart des veaux qui naissent ne rejoignent pas la filière laitière. Dans l’agriculture conventionnelle, ils sont souvent envoyés très tôt dans des élevages d’engraissement, alors que leur système immunitaire n’est pas encore pleinement développé.
Le projet « Vachement heureux » propose une autre approche : les veaux restent sur leur ferme de naissance auprès de leur mère ou d’une vache nourrice jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment robustes et n’aient plus besoin de lait. Pendant cette période, ils peuvent téter directement au pis de leur mère ou d’une nourrice.
Un système immunitaire solide
Le fait que les veaux restent sur leur ferme de naissance et soient allaités naturellement au pis leur offre les meilleures conditions pour se développer sainement et démarrer leur vie avec un système immunitaire solide.
Chez Demeter, les traitements préventifs à base de médicaments allopathiques, chimiques de synthèse, d’antibiotiques ou d’hormones sont interdits. Les antibiotiques ne sont utilisés qu’à titre exceptionnel, lorsqu’ils sont nécessaires pour éviter la souffrance animale. Ici aussi, le bien-être de l’animal reste au centre des priorités.
La vie au sein du troupeau
Vers l’âge de trois à cinq mois, les veaux n’ont plus besoin de lait et sont suffisamment développés pour se nourrir de fourrage grossier. Une fois sevrés, ils restent soit sur leur ferme de naissance, soit rejoignent une autre exploitation Demeter où ils intègrent le troupeau.
Les animaux qui ne sont pas destinés à la production de viande de veau sont ensuite transférés, entre quatre et cinq mois, dans une ferme d’élevage en pâturage. Ils y rejoignent le troupeau, se nourrissent de manière adaptée à leur espèce et apprennent, au contact des vaches adultes, les comportements sociaux propres à la vie en groupe.
Caractéristiques de l’élevage bovin Demeter :
- L’écornage n’est pas autorisé, pas plus que la détention d’animaux écornés.
- Le plus grand nombre possible de veaux sont sevrés dans des fermes biodynamiques et ne sont transférés vers un autre site qu’à partir de l’âge de 120 jours au minimum.
- Les animaux issus de biotechnologies (génétiquement modifiés) ainsi que ceux provenant de transfert d’embryons sont interdits.
- Au moins 80 % de l’alimentation doit provenir de la ferme elle-même, avec pour objectif une autonomie maximale en matière de fourrage.
Un élevage responsable de poules et de coqs
Demeter s’engage pour un élevage de poules et de coqs respectueux de la nature des animaux, où chaque vie est respectée. Dans le cadre du projet de bien-être animal « Coq en pâte », nous assumons notre responsabilité envers les animaux mâles.
En choisissant des œufs Demeter, vous bénéficiez de la garantie « Coq en pâte » : le frère de la poule pondeuse est élevé avec elle. Il n’est ni gazé peu après l’éclosion, ni tué au stade d’embryon dans l’œuf. Chez Demeter, ces pratiques encore courantes dans l’agriculture conventionnelle sont interdites depuis 2019.
Des races à haut rendement problématiques
Les races à haut rendement modernes sont sélectionnées soit pour une production maximale d’œufs, soit pour une production maximale de viande. Les poussins mâles issus de races optimisées pour la ponte ne conviennent donc pas à la production de viande.
La solution : les animaux à deux fins
Demeter emprunte une autre voie : nous misons sur les races à deux fins. Ces dernières présentent un équilibre entre la production d’œufs et la prise de poids permettant ainsi un élevage responsable et respectueux.
Feed No Food
Les poules se nourrissent notamment de céréales qui pourraient aussi servir à notre alimentation. Demeter adhère au principe « Feed No Food » — en français : « Ne pas nourrir les animaux avec des aliments destinés à la consommation humaine ». L’objectif est simple : les aliments destinés à notre consommation ne devraient idéalement pas être donnés aux animaux. Ces derniers se nourrissent plutôt d’herbe, de foin et d’autres plantes fourragères que nous ne pouvons pas consommer directement.
De plus, les poules sont idéales pour valoriser les sous-produits et les déchets issus de la production alimentaire. Les races à deux fins ont besoin de moins de protéines de haute qualité et peuvent digérer une plus grande proportion de fibres brutes. C’est pourquoi, dans le cadre du label Demeter, les poules et les coqs occupent une place importante dans le cycle de la ferme en jouant leur rôle de valorisation des déchets.
Voici ce qui caractérise l’élevage de poules et de coqs Demeter :
- Élevage en plein air obligatoire, avec au moins 5 m² d’espace extérieur vert par animal
- Chaque poule dispose dans le poulailler d’un perchoir avec lumière naturelle.
- Pas d’ablation ni de raccourcissement des becs, des griffes ou des ailes
- Pour chaque poule pondeuse, un coq est élevé en parallèle.
- Alimentation 100 % bio, dont au moins 50 % provient de la ferme elle-même.
- Taille des troupeaux raisonnable : 250 ou 500 animaux maximum (en cas d’élevage en volière) par troupeau ; 2 000 poules pondeuses maximum par ferme.
Le bien-être animal jusqu'au bout
Comment un animal termine-t-il sa vie ? C’est l’un des plus grands défis pour les agriculteur·trices. Le principe fondamental chez Demeter : l’animal doit ressentir le moins possible de stress, de peur et de douleur. C’est pourquoi nous soutenons l’abattage à la ferme.
Cela peut sembler paradoxal au premier abord : l’abattage à la ferme est un facteur essentiel pour préserver la qualité de vie de l’animal jusqu’à la fin. Notre responsabilité envers lui est particulièrement cruciale dans ses dernières heures. C’est là que cette pratique présente des avantages convaincants.
Éviter le stress et la peur
Les animaux sont abattus dans leur environnement habituel, dans une atmosphère apaisée. Comparé à l’abattage conventionnel, ils sont épargnés du stress du transport et de la peur des abattoirs. Cela influe positivement sur leur niveau de stress, et par conséquent sur la qualité de leur viande.
Les directives Demeter stipulent : « Le principe fondamental est de respecter la relation entre l’animal et l’humain. Cela implique notamment de réduire au minimum le stress, la souffrance et la peur des animaux lors du transport et de l’abattage. » Demeter poursuit cet objectif notamment en collaboration avec les abattoirs et avec l’Association suisse pour la protection des animaux.
Une responsabilité envers chaque animal
De nombreux animaux nés à la ferme ne rejoindront jamais la production d’œufs ou de lait. Demeter en assume également la responsabilité.
Demeter mise sur les races à deux fins. La même race peut ainsi être utilisée pour deux productions différentes : les femelles pour la production d’œufs ou de lait, les mâles pour la production de viande.
La production d’œufs et de lait nécessite des femelles : les poules pondent des œufs, les vaches donnent du lait. Prenons l’exemple des œufs : « Pour chaque poule pondeuse, un poussin mâle doit grandir avec elle », stipulent les directives Demeter. Ces directives précisent en outre : « Les poules pondeuses qui ne servent plus à la ponte et qui sont abattues doivent être transformées en denrées alimentaires. »
Autre exemple, celui du lait : Demeter pense conjointement la production de lait et de viande, car les deux sont indissociablement liées. Une vache ne donne du lait qu’après avoir mis bas. Or, une grande partie des veaux ne rejoindra pas la production laitière plus tard.
Voilà pourquoi les fermes Demeter misent sur des races qui fournissent à la fois du lait et de la viande de qualité. Nous œuvrons ainsi en faveur d’une agriculture durable et respectueuse, au sein de laquelle aucun animal n’est considéré comme un déchet.
Bien-être animal selon les directives Demeter
Principales dispositions des directives Demeter en matière de bien-être animal :
- Les animaux restent intacts : l’écornage ainsi que la coupe du bec, des ailes ou de la queue sont interdits.
- L’alimentation est adaptée aux besoins naturels des animaux. Chez les ruminants, elle est composée presque exclusivement d’herbe, de foin ou d’ensilage ; les céréales ne sont utilisées que dans de rares exceptions.
- L’alimentation est 100 % biologique et provient dans la plus grande mesure possible de la ferme elle-même.
- Pour chaque poule pondeuse, un poussin mâle est élevé dans des conditions biodynamiques ; l’élimination des poussins mâles est interdite.
- Le plus grand nombre possible de veaux restent au moins 120 jours sur la ferme de naissance ou dans une exploitation biodynamique partenaire, avant d’être transféré vers un site d’engraissement ou d’élevage, une fois leur système immunitaire suffisamment développé.
- La prévention de la santé est au cœur des pratiques. En cas de maladie, les traitements alternatifs sont privilégiés en premier lieu.
- Les animaux doivent être élevés en groupe ou en troupeau
- Tous les animaux bénéficient d’un accès régulier à l’extérieur.
Élevage respectueux des animaux
Dans les fermes biodynamiques, l’élevage et les soins apportés aux animaux sont conçus de manière à répondre au mieux à leurs besoins et à leurs comportements naturels. Cela permet de créer une relation saine et respectueuse entre l’être humain et l’animal.
Parmi les directives strictes de Demeter en matière de bien-être animal, l’une des plus visibles et emblématiques concerne les fières vaches Demeter, qui conservent leurs cornes. L’écornage est interdit. L’objectif est de permettre aux animaux de mener une vie au plus près de leur comportement naturel, dans le respect des besoins et des caractéristiques propres à leur espèce.
