Pour produire du lait, une vache doit chaque année donner naissance à un veau. Les veaux femelles destinées à la production laitière restent à la ferme pour y être élevées, ou ils sont élevés dans une ferme partenaire jusqu’à ce qu’elles retournent au lieu de naissance pour le premier vêlage. Mais que deviennent les autres veaux ?
Les éleveurs Demeter se soucient eux aussi du sort de ces veaux qui ne peuvent pas être utilisés pour la production de lait. Le projet “Vachement heureux” a donc été lancé pour que les veaux qui naissent dans le cadre de la production de lait Demeter soient traités de manière responsable.

Les veaux des vaches laitières Demeter restent dans la ferme qui les a vu naître jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment forts et n’aient plus besoin d’être nourris au lait maternel. Durant cette période, elles peuvent boire leur lait directement à la mamelle, soit de la mère soit d’une nourrice. Les garder dans la ferme où ils sont nés et les faire consommer le lait à la mamelle respecte leurs besoins spécifiques et leur apporte les meilleures conditions pour un développement sain, sans antibiotiques. Le lait que les vaches donnent en plus des besoins des veaux à la ferme est transformé en produits laitiers Demeter.

Après trois à cinq mois, les veaux ne consomment plus de lait : Ils sont assez matures pour se nourrir de fourrage grossier.
Une fois sevrés, les jeunes animaux sont élevés sur leur lieu de naissance ou transférés dans une autre ferme Demeter. Les jeunes animaux sont ensuite intégrés au troupeau.

Le projet «Vachement heureux»

• Le veau d’une vache laitière reste minimum quatre à cinq mois dans la ferme où il est né, ou dans une ferme avec des nourrices. Durant cette période, il peut boire le lait directement à la mamelle et sort au pâturage.
• Après quatre ou cinq mois de sevrage, les veaux disposent d’un système immunitaire renforcés et peuvent alors être vendus, à d’autres fermes.

Ce que réalise le projet « Vachement heureux »

• Les veaux de fermes laitières sont nourris conformément à leur propre nature.
• Ils apprennent mieux les comportements sociaux dans le troupeau de vaches adultes.
• « Vachement heureux » contribue à réduire la consommation d’antibiotiques dans la production de viande en renforçant le système immunitaire des veaux.
• Les veaux de race laitière qui ne seront pas utilisés pour la reproduction seront élevés selon les directives Demeter ou Bio; ils sont nourris principalement avec de l’herbe, du foin et de l’herbe ensilée provenant du domaine.
• Le projet rompt avec la pratique la plus courante jusqu’à présent, selon laquelle les veaux vendus sont amenés aussi jeune que possible dans une ferme d’engraissement, principalement dans des les fermes conventionnelles.
• L’élevage dans le respect de la nature garantit un bien-être élevé. Les animaux gardent leurs cornes. Pendant toute l’année, les animaux peuvent bouger à l’extérieur.